一、民族概述
毛南族主要分布在广西西北山区，主要居住地环江毛南族自治县地处云贵高原东南麓，我国人口较少民族之一。1956年2月，经国务院批准，毛南族被正式确认为单一民族，时称“毛难族”。20世纪80年代，根据国家有关确定民族成分政策的规定，又有不少人恢复了毛南族的民族成分。据1986年年底统计，毛南族总人口有64362人，其中57362人聚居于环江毛南族自治县的上南、下南以及川山、洛阳、水源、思恩、大安等乡镇。1986年6月，应环江县政府及毛南族群众要求，经国务院批准，将“毛难族”改为“毛南族”。
毛南族在广西壮族自治区河池市的环江、南丹、金城江区、都安、宜州等县（自治县、市）都有分布。据2010年第六次人口普查数据显示，毛南族人口数为101192。 毛南族的主要聚居地——广西环江毛南族自治县，俗称毛南山乡。毛南山乡山清水秀，大小环江及打狗河三江并流，贯穿全境。而三江之间，毛南山乡、壮乡、苗寨点缀其间，多元文化互动共生。
二、族源与社会制度
毛南族历史悠久，其族源最早可追溯到古代的越人。隋唐时的“僚人”，与毛南族有密切的渊源关系。宋代，毛南族先民被称为“茆滩“，该族称最早出现在宋人周去非所著的《岭外代答》一书中。此后，在汉文史籍中又有“茅滩”“茅难”“茆难”“冒南”等称呼。毛南族自称“阿南”，意为“此地人”“这个地方的人”。另还有“哀南”“印绕”“哎绕”等自称。毛南族在形成的过程中，融入了不少汉族成分。
毛南族有自己的语言，属于汉藏语壮侗语族侗水语支。由于长期与汉、壮等民族交往，毛南语中借入了不少这些民族的词汇，同时，绝大多数毛南人都会汉语或者壮语。毛南族没有本民族文字，历史上毛南族曾借用汉语音义记录毛南语，俗称“土俗字“，用来记录和保存本民族的民歌。
三、社会经济生活
毛南族日食三餐，均以大米和玉米为主。毛南族人民以同姓同族聚居，村落依山而建，多为10多户人家的小村庄，最大的也不超过百户。住房一般是瓦顶泥墙，分上下两层，上层住人，并于前面建有晒台，下层关养牲畜和堆放杂物，保持“干栏”建筑的特点。毛南族人民在改造自然、发展生产和追求幸福生活的过程中，摸索出一套适合山区生存环境的传统生产生活方式，形成一系列独具特色的风俗习惯。毛南族的民间文化艺术内容丰富，类别众多。这些民间文化艺术不但内容轻松活泼，通俗易懂，深受广大毛南族民众喜爱，而且教育意义深远，影响着一代又一代毛南族儿女。
四、宗教信仰与民俗文化
毛南族信仰多神多教。明末之前，以信奉原始宗教为主。清初，正一派道教传入毛南族聚居区，开始几种宗教同时流行。以后，道教在同毛南族文化，尤其是原始宗教、文化及其他民间信仰的合流中，占据了主要地位，形成以敬神跳神(还愿)为主的所谓“武教”，以打斋送终为主的所谓“文教”，以及由两班人马合作的水陆道场。
在节日里，毛南族喜欢用开水涮牛肉待客，即按本地的习惯，在火塘上摆置一口铁锅，进餐时大家围拢在铁锅的周围，将生肉、生菜倒入沸水中涮熟，然后蘸配料下酒，这是毛南族民间最常见的宴请形式。毛南人年过六旬，如果身体虚弱多病，民间称为“倒马”，“倒马”就要找算命先生选择吉日“扶马”，俗称“添粮补寿”。“添粮补寿”一世只搞一次，多在满60周岁那一年，但高寿的人隔三、五年又搞一次。毛南族的禁忌有：正月初一这天不能骂人或说粗话；家有病人时用两根棍子叉在门口，外人不得进入；不能用脚踏灶，烧柴时必须把粗的那头先送进灶内。毛南族有“抢帽”的婚俗，在民间集会活动时，当小伙子看中了哪一个姑娘，便千方百计寻找机会抢走对方的花竹帽（也有的抢走对方的手帕）。姑娘如果觉得对方不中意，便表露出不满，立即把帽子抢回来。或以后托人把原物索回来。遇到这种情况，小伙子知道和对方交不成朋友了。反之，要是女方觉得小伙子人材中意，她便默默地应许，乐意让小伙子把花竹帽拿走，当即或往后一些日子，自己也向对方索取一件礼物，作为纪念。“抢帽”中意了，两者算是交上朋友。但是，“抢帽”仅仅是朋友之交，仅仅是恋爱的前奏曲。毛南族日食三餐，均以大米和玉米做成的各种饭为主食。喜食狗肉，有些地方中元节有杀狗食肉之习；毛南族成年男子都好喝酒，并有非酒不足以敬客之说。有的人家还自己用高梁、玉米酿制；毛南族大都喜欢饮茶，暑天常以浓茶解暑；走远路时经常随身带“野石榴”或青辣椒，用以解渴。典型食品：白切香猪是毛南族的名菜，用当地产香猪加佐料蒸制而成。此外还有：甜红薯、螺蛳酸、蒜头酸水、鸭血酱、豆腐肴。毛南人的丧葬，既受祖先崇拜观念支配，又被封建礼教及儒、释、道教信条驱使，错综复杂。一般迷信阴阳理论，崇尚舅权，流行原始社会的随葬品少、夫妻合葬、设氏族公共墓地和食俗等遗风。得一提的是，随着时代的发展，毛南族丧葬中一些封建迷信的落后观念、丧事日趋简化、科学，符合时代的要求。
五、文学艺术
毛南族聪明、勤劳，在长期的生产、生活实践中，创造了光辉的文化艺术。毛南族的神话传说、民间故事相当丰富，真实地反映了毛南族人民的道德观、价值观和艺术修养。象《盘古的传说》、《三九的传说》、《太师六官》、《顶卡花》、《七女峰》、《恩爱石》等为毛南族人民世代传颂。
毛南族的民间舞蹈，主要是师公要进行宗教活动时表演的，如在“分龙节”的祭庙，向神灵祈求人畜兴旺的“还愿”活动等，均有师公所扮演的各种神的形象舞蹈，既具有浓厚的民族特点，又有神秘的宗教色彩。唱歌是毛南族人最喜爱的文娱活动，民歌形式随编随唱，有昼夜连唱不停的才能。情歌叫“比”，祝贺歌谓“欢”，歌手称为“近比”、“近欢”。此外，还流行“毛南戏”。毛南族的音乐使用的乐器有唢呐、月琴、二弦胡、铜鼓、皮鼓、花灯锣鼓。
参考资料：
1.谭自安《中国毛难族》，宁夏人民出版社，2012年
2.杨圣敏《中国民族志》，北京：中央民族大学出版社，2003年
3.照片摄影：刘 军
4.图案取自《中华人民共和国成立五十周年（1949-1999）民族大团结》纪念邮票